ভিনিসিয়াস জুনিয়র নয়, ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’অর জিতেছেন স্পেন ও ম্যানচেস্টার সিটির ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার রদ্রি। পুরস্কারটি প্যারিসের থিয়েটার দু শাতলেতে সোমবার (২৮ অক্টোবর) দিবাগত রাতে ঘোষণা করেন লাইবেরিয়ার সাবেক প্রেসিডেন্ট, এসি মিলানের কিংবদন্তি ও ১৯৯৫ ব্যালন ডি’অরজয়ী জর্জ উইয়াহ।
৬৪ বছর পর প্রথমবারের মতো স্পেনের কোনো ফুটবলার এই পুরস্কার জিতলেন। রদ্রির আগে সর্বশেষ ১৯৬০ সালে লুইস সুয়ারেজ স্পেনের পক্ষে এই পুরস্কার অর্জন করেছিলেন। রদ্রি হলেন দ্বিতীয় স্প্যানিশ খেলোয়াড় যিনি ছেলেদের বর্ষসেরা ট্রফি পেলেন।
পুরস্কার নিতে রদ্রি ক্রাচে ভর করে মঞ্চে ওঠেন এবং তাকে তখন বেশ আবেগপ্রবণ মনে হয়। গত মৌসুমে স্পেনের হয়ে ইউরো জেতার পাশাপাশি তিনি টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ও নির্বাচিত হন। ক্লাব পর্যায়ে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে তিনি লিগ, সুপার কাপ ও ক্লাব বিশ্বকাপ জিতেছেন। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে পুরো মৌসুমে মাত্র একটি ম্যাচ হেরেছেন। ব্যালন ডি’অরের তালিকায় দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেন ভিনিসিয়াস জুনিয়র ও তৃতীয় হন জুড বেলিংহাম।
পুরস্কার জয়ের পর স্প্যানিশ ভাষায় রদ্রি বলেন, “আজ আমার, আমার পরিবার এবং দেশের জন্য একটি অত্যন্ত বিশেষ দিন।” পরে ইংরেজিতে যোগ করেন, “প্রতিদিন আমি নিজেকে আরও উন্নত করতে ও খেলার মান বাড়াতে চেষ্টা করি। আধুনিক হোল্ডিং মিডফিল্ডারের ভূমিকায় আরও কিছু দিতে চাই।”
মাঠের বাইরে নিজেকে “সাধারণ মানুষ” বলে অভিহিত করে তিনি বলেন, “আমি খেলা ও নিজের পেশা উপভোগ করি এবং একজন ভালো মানুষ হওয়ার চেষ্টা করি। ছোটদের দেখাতে চাই, সাধারণ থেকেই সেরা হওয়া সম্ভব।”
চোট নিয়ে রদ্রি বলেন, “আগের চেয়ে এখন ভালো বোধ করছি… এটি জীবনেরই অংশ।” তিনি কিছুদিন পরিবারের সঙ্গে একান্তে কাটিয়ে শক্তিশালী হয়ে ফিরতে চান।
উল্লেখ্য, রদ্রির সাফল্যে স্পেন ও ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকরাও আনন্দিত। ২০০৬ সালে ফাবিও কানাভারোর পর রদ্রিই প্রথম ডিফেন্সিভ খেলোয়াড় হিসেবে এবং ম্যানচেস্টার সিটির প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এই পুরস্কার জিতেছেন। ইংলিশ লিগে খেলা সপ্তম খেলোয়াড় হিসেবে তিনি ব্যালন ডি’অর জিতলেন।
